Let us sanctify ourselves in truth. LOYALTY AND FIDELITY.

 

                                                                            THE PRODIGAL SON

T O finish treating the subject we set out to do, — how true holiness must be based on natural probity, — it only remains for us to say a word about loyalty and fidelity. Being loyal and faithful is also a way, and perhaps the most important, of telling the truth.

As we saw in previous articles, (1) truthfulness makes us tell the truth; righteousness, doing the truth in our general conduct. Loyalty also makes us do the truth, but not precisely in our general conduct, such as rectitude, but in the special field of commitments that bind men to each other, whether they are commitments properly speaking, that bind for justice, such as contracts. , debts, etc.; whether they are simple promises that only bind by fidelity; already in matters of affection, especially in the case of friendship.

Loyalty adds persistence to the idea of ​​loyalty, that is, fidelity is not temporary or occasional loyalty but permanent, habitual, definitive.

We will not stop to ponder how necessary fidelity is in fulfilling our formal commitments, in respecting our pledged word of honor, in paying debts, salaries, etc., in due time. All this is too clear and this is required jointly by social duties and personal dignity itself.

But we want to focus on a special point that, however neglected, deserves that we make some reflections on it: it is punctuality or accuracy.

Punctuality is the courtesy of kings, someone has said. And lateness — not the occasional and involuntary, but the voluntary and habitual — is the lack of civility that most reveals disorder or fatuity.

The cause of lateness is multiple:

Some are unpunctual as by nature. It has been gracefully said of them that they came into the world one hour late, and all their lives they run to catch that hour, without ever succeeding.

Others are so because of carelessness, carelessness, impudence; they think with a certain cynicism that it is not worth rushing to arrive on time for an appointment, since those who rush and are punctual are forced to wait for those who arrive late...

Others are for lack of spirit of order. Lack of punctuality is nothing more than disorder in time, caused by the general disorder in which they live. So an unpunctual person is ordinarily disorderly in the general arrangement of his life, and experience amply shows it.

Giving ourselves the luxury of making us wait for no just reason and even when it is not about superiors, is a very embarrassing lack of consideration for others.

It also has a certain reason for injustice, because it is a robbery, and a robbery of that thing as precious as time. The unpunctual wastes the time of those who are exact, and wasting time is wasting life.

On the contrary, a punctual man. That he has an hour for each occupation and an occupation for each hour, is what makes his life more productive, the one who has time for everything, the one who uses it better than anyone else.

Such is among many others one of the advantages of religious life, which cannot be conceived without punctuality, accuracy, regularity.

So, if we want to respect others, and above all, if we don't want to waste time miserably, let's put order in our lives, starting by ordering our time through punctuality and accuracy.

But whoever speaks of fidelity cannot stop thinking about love, about friendship.

After sincerity, it is what we seek most in love, do you really love me? - is the first question asked by a heart that loves- Will you always love me? - is the question that necessarily comes next.

Because love is life; and just as it is not true life that ends: true life must be immortal; thus it is not true love that dies; love must be faithful if it does not want to be irony and lies.

What is love worth if it is only to be a passing act, like lightning in the dark night? That is why we seek nothing so much in love as fidelity. In friendship, above all.

Every heart that rises above sad vulgarity; every noble heart, every heart that vibrates, feels the need to find another heart that understands it and can unburden itself of the fullness that overflows it- pains and joys, sadness and hopes, illusions and disappointments: it needs a friendly heart.

Peo What is a disloyal friend, a friend who betrays? What is an unfaithful friend worth? No ingratitude tears deeper than betrayal. And betrayal is all infidelity in a friend.

Sincere friendships are rare. But among friends, very rare are the faithful. I will say more; The poor human heart is so weak, so limited, that sooner or later it gets tired... abandoned to its own strength, it does not know how to be faithful with that fidelity that goes beyond the grave.

That fidelity is the flower of Christianity and the fruit of grace and the fruit of grace and virtue. The love of Christ, far from destroying legitimate natural affections, exalts them, purifies them and infuses them with that stability, that fidelity that ignores human weakness.

Who has lived many years has not experienced this bitter truth? Friends of our childhood, friends of our youth, when the virgin heart of all disappointment, spontaneously opened to love, where are you? Friends of prosperous days, when the hour of humiliation came, when misfortune struck us down, when men turned their backs on us, friends of better days, where are you? 

The heart of the great Lacordaire, an illustrious model of Christian friendship and its most exalted panegyrist, experienced this sharp disappointment in the last days of his life.

In the great park of Sorenze, perhaps seeing the dry leaves fall from the trees in the splendid sadness of autumn, he wrote melancholy: “ Friendship is for me an old tree of which only a few autumn leaves remain. Will I even see those fall one day…?

Well known is the case of the famous Fr. Didon, greater in exile and trial than in the triumphs of his conferences at the Trinity in Paris.

Accused and persecuted by the good, the harshest of persecutions, he was removed by his superiors from every ministry and confined in the solitary convent of Corbara, on the island of Corsica. The friends who had encouraged and sustained him in his prosperous hours let him sink into disrepute without his voice being raised to defend or justify him. Suffering this rude blow, he wrote from his exile this magnificent page where the nobility of his soul and the bitterness of his pain throb: " God has given me the grace not to keep in my soul, in these days of exile, the slightest resentment" .

It is necessary not to ask men for more than they cannot give. I will say more: it is necessary not to expect anything and to give everything.

When they are good and selfless, they are blessed; when they are hostile and indifferent, they are also blessed… Christ has taught us these great virtues: we have only to follow in his footsteps.

A friend… a friend… do you know what that is? He is a being who never doubts you, because the greatest injury that can be done to a man is to doubt him.

A friend is a being who does not demand anything from you and who is willing to give everything.

A friend is a Newfoundland who jumps into the water to save you.

A friend is a faithful dog that jumps at the neck of those who attack you.

A friend is a clairvoyant being who has the courage to tell you: You did wrong!

A friend is a magnanimous heart that forgets and forgives.

A friend is a being who is committed to serving you.

A friend is a pearl that at the bottom of the seas... True friends! Where are you?... I, I know one! And I could say, and I do say, That friend is enough for me! O beloved Christ! You, you don't betray! You are severe and sweet; You are infinitely good; You correct and save, You, you are not, You do not hold grudges; You are bigger than us, poor and miserable beings of a day that we dream of in eternity and that… we do not know how to love! We believe that our earthly passions are love, and that our selfish love is the bottomless and shoreless love that we can only find in You!”

The Imitation of Christ had already said it masterfully:

“Without a friend you cannot live long: and if Jesus is not your very special friend, you will be very sad and disconsolate. Well, madly you do it if you trust someone else and you rejoice…”

Only Jesus should be loved singularly, because He alone is most faithful above all friends... Never have ambitions to be loved singularly by anyone... because such love is due only to God, who has no equal”.

We must not, however, arrive at the pessimism of not believing in human friendship at all. Supernaturalized by grace, it can have a stability that, if not comparable to that of the Heart of Christ, nevertheless participates in it.

Lacordare himself said: “It would be as difficult for me to be incredulous in friendship as it would be in religion, and I believe in the adherence of men as in the goodness of God. Man deceives and God never deceives, and in this they differ; but man does not always deceive and in that he resembles God. A weak and fallible creature, his friendship is all the more valuable when he carries it in a fragile and brittle vessel. He loves sincerely in a spirit subject to selfishness, he loves chastely in a corrupted flesh, he loves eternally in a day that declines and dies...” What a great truth, my God!

Let us have charity towards everyone, but let us reserve our friendship for a very select few. But with those few let us be faithful and loyal at all costs. Let us rather try to give than to receive, for in this there is a more intimate and noble joy, according to the words of the Holy Books: "Beatius es magis dar quam accipere", let us be indulgent in forgiving, quick to forget offenses, generous in always forgive.

And so in spite of everything, those holy effects that sweeten exile so much come to die, may it not be our fault, may we have the consolation of having been faithful to the end, and that on the ruins of those friendships that they were, may the ever-living one of our fidelity and our memory still flourish...

But it is impossible to speak of fidelity without thinking of our good God who with such remarkable insistence is called in the Holy Books: "FIDELIS DEUS" because his gifts are without repentance, because his promises are infallible, because his mercy and his love are eternal.

Who is faithful like God?... Who is the man who, in the torture of remorse, in the desperate bitterness of the fall, in the abandonment of creatures, if he turns to God, has not tasted the sweetness unspeakable fidelity of his love? When have we looked for him without later finding his open arms, forgetting all our betrayals? When have we gone to cry on his lap without his hand wiping away our tears? When, if after fallen and stained we have returned to Him repentant, have we not then found His love that comes to meet us, wrapping our indigence with the royal mantle of His forgiveness and His mercy? Who is faithful like God?...

Source Father JG Treviño.

Adaptation. Father Arturo Vargas Meza. 

 

JULGAMENTOS DOS SANTOS PADRES DO DESERTO PARA A Quaresma: DE COMPUNCÃO.

 Caro leitor, a Quarta-feira de Cinzas começa oficialmente a Quaresma, que termina com o tempo da paixão. Para que a vivamos com verdadeiro espírito de penitência, ofereço-lhe estas “frases dos santos Padres do deserto”, escolha a que melhor se adapte à sua vida espiritual.

1. Contava-se do abade Arsénio que, durante toda a sua vida, quando se sentava para fazer trabalhos manuais, tinha um pano no peito, por causa das lágrimas que corriam continuamente dos seus olhos.

2. Um irmão implorou ao abade Amônio: "Diga-me uma palavra". O velho lhe disse: “Adote a mentalidade dos criminosos que estão na prisão. Eles perguntaram:

3. "Onde está o juiz? Quando ele virá?" e esperando por sua punição eles choram. Além disso, o monge deve sempre olhar para cima e comandar sua alma dizendo:

4. "Ai de mim! Como posso estar diante do tribunal de Cristo? Como posso explicar minhas ações?" Se você meditar assim continuamente, você pode ser salvo."

5. O abade Evagrius disse: “Quando estiver na sua cela, recomponha-se e pense no dia da morte. Imagine aquele corpo cuja vida desaparece: pense nessa calamidade, aceite a dor e abomine a vaidade deste mundo. Seja humilde e vigilante para que você possa sempre perseverar em sua vocação à hesíquia e não vacilar. Lembre-se também do dia da ressurreição e tente imaginar aquele julgamento divino, terrível e horrível. Lembre-se daqueles que estão no inferno. Pense no estado atual de suas almas, em seu silêncio amargo, em seus gemidos cruéis, em seu medo e agonia mortal, em sua angústia e dor, em suas lágrimas espirituais que nunca acabarão e nunca serão mitigadas. Lembre-se também do dia da ressurreição e imagine aquele julgamento divino, assustador e terrível e no meio de tudo isso a confusão dos pecadores diante de Cristo e Deus, na presença de anjos, arcanjos, poderes e todos os homens. Pense em todos os tormentos, no fogo eterno, no verme que não morre, nas trevas do inferno, e mais ainda no ranger de dentes, terrores e tormentos. Lembre-se também dos bens reservados aos justos, sua confiança e segurança diante de Deus Pai e de Cristo seu Filho, diante dos anjos, arcanjos, potestades e todo o povo. Considere o reino dos céus com todas as suas riquezas, sua alegria e seu descanso. Guarde a memória deste duplo destino, geme e chora diante do julgamento dos pecadores, sentindo sua infelicidade e temendo não cair no mesmo estado. Mas regozije-se e pule de alegria pensando nos bens reservados aos justos e se apresse em desfrutá-los e se afastar daqueles. Cuidarei para nunca esquecer tudo isso, esteja você em sua cela ou fora dela, nem arrancá-lo de sua memória e com ele você fugirá de pensamentos sórdidos e maus».

6. O abade Elías disse: «Temo três coisas: uma, o momento em que minha alma deixará o corpo; a segunda, o momento de comparecer diante de Deus; a terceira quando a sentença é pronunciada contra mim».

7. O arcebispo Teófilo, de santa memória, disse ao morrer: "Feliz você, abade Arsênio, que sempre teve em mente esta hora".

8. Foi dito entre os irmãos que, durante uma refeição de comunhão, um irmão desatou a rir à mesa. E ao vê-lo, o abade Juan chorou e disse: «O que tem no coração este irmão que começa a rir quando deveria chorar, já que come o ágape?».

9. O abade James disse: "Assim como uma lâmpada ilumina um quarto escuro, assim o temor de Deus, quando irrompe no coração do homem, o ilumina e lhe ensina todas as virtudes e mandamentos divinos."

10. Alguns pais perguntaram ao abade Macário, o egípcio: "Por que seu corpo está sempre seco, o mesmo quando você come e quando jejua?" E o velho disse: "Assim como a lenha com que se manuseia a lenha que queima no fogo acaba sempre sendo consumida, assim também quando um homem purifica seu espírito no temor de Deus, esse temor de Deus consome até sua ossos. ».

11. Os anciãos do monte Nitria enviaram um irmão à Cítia, o abade Macário, para pedir-lhe que fosse onde eles estavam. Caso ele não viesse, avise-o que uma grande multidão viria vê-lo, pois queriam visitá-lo antes que ele partisse para o Senhor.

Quando ele chegou à montanha, uma grande multidão de irmãos se reuniu ao redor dele. E os anciãos lhe pediram uma palavra para os irmãos. Então Macário, afogado em lágrimas, disse-lhes:

"Vamos chorar irmãos, deixe nossos olhos se encherem de lágrimas, antes de irmos para onde nossas lágrimas queimarão nossos corpos." E todos choraram e prostraram-se com o rosto no chão dizendo: "Pai, rogai por nós".

12. Viajando um dia pelo Egito, o Abade Pastor viu uma mulher que chorava amargamente

junto a um túmulo e disse: «Mesmo que lhe oferecessem todos os prazeres do mundo, ele não arrancaria a sua alma das lágrimas. Da mesma forma, o monge deve sempre chorar por si mesmo.

13. Mais uma vez o abade Pastor atravessava, com o abade Anub, a região de Diolcos, aproximaram-se dos túmulos e viram uma mulher a bater-se violentamente e a chorar amargamente. Eles pararam por um momento para olhar para ela. Eles continuaram o caminho e logo depois encontraram uma pessoa e o Abade Pastor perguntou-lhe: "O que acontece com essa mulher para fazê-la chorar assim?" A outra respondeu: "Ela perdeu o marido, o filho e o irmão". Então o abade pastor disse ao abade Anub: “Eu lhe digo que se um homem não mortifica todos os desejos carnais e não sofre uma aflição como esta, ele não pode se tornar um monge. Bem, para essa mulher sua alma e toda a sua vida estão em lágrimas».

14. Disse também o abade Pastor: "A função do penthos é dupla: cultiva e cuida" (cf. Gn 2,15).

15. Um irmão perguntou ao Abade Pastor: «O que devo fazer?». Ele respondeu: "Quando Abraão chegou à terra prometida, comprou um sepulcro, e para este sepulcro herdou a terra" (cf. Gn 23). E o irmão lhe disse: "Que túmulo é este?" "É", respondeu o velho, "o lugar de fentos e lágrimas."

16. Atanásio, de santa memória, implorou ao abade Pambo que descesse ao deserto de Alexandria.

Quando ele chegou lá, ele viu um comediante e começou a chorar. Os presentes perguntaram-lhe porque chorava e ele disse-lhes: «Duas coisas me perturbaram: primeiro, a perda daquela mulher; em segundo lugar, que não estou tão ansiosa para agradar a Deus como ela para agradar aos depravados».

17. Um dia o abade Silvano, sentado entre seus irmãos, entrou em êxtase e caiu de bruços no chão. E depois de muito tempo, ela se levantou chorando. E os irmãos lhe perguntaram: "Qual é o problema com você, pai?" E como eles insistiam, ele disse: "Fui sequestrado para o lugar do julgamento e vi muitos que usavam nosso hábito que foram para os tormentos e muitos homens do mundo que foram para o Reino". Desde então, o velho se entregou ao penthos e não quis sair da cela. E se fosse forçado a sair, cobria o rosto com o capuz dizendo: "Para que ver essa luz temporária, que é inútil?"

18. Syncletica, de santa memória, disse: «Para os pecadores que se convertem, primeiro o trabalho e o duro combate os esperam, e depois uma alegria inefável. É a mesma coisa que acontece com quem quer acender uma fogueira, primeiro se enche de fumaça e por causa do incômodo chora, e assim consegue o que quer. Porque está escrito: "O Senhor teu Deus é um fogo devorador" (Dt 4, 24). Nós também com lágrimas e trabalho devemos acender o fogo divino dentro de nós”.

19. Disse o abade Hyperiguius: «O monge que vigia, trabalha dia e noite com a sua oração contínua. O monge que bate no coração faz brotar lágrimas e rapidamente alcança a misericórdia de Deus».

20. Alguns irmãos, acompanhados de alguns leigos, foram ter com o abade Félix e pediram-lhe que lhes dissesse uma palavra. O velho ficou em silêncio. Como eles continuavam a insistir, ele lhes disse: "Vocês gostariam de ouvir uma palavra?" "Sim, pai", eles responderam. E o velho então disse: “Agora não há nenhuma palavra. Quando os irmãos questionaram os anciãos e fizeram o que os anciãos lhes disseram, Deus inspirou os anciãos o que deveriam dizer. Agora, como pedem e não fazem o que ouvem, Deus retirou a sua graça dos anciãos para que encontrem o que devem falar, pois não há quem o faça». Ouvindo estas palavras, os irmãos  disseram entre soluços: «Padre, rogai por nós».

21. Foi dito do abade Hor e do abade Theodore que, enquanto cobriam o teto de uma cela com lama, disseram um ao outro: "O que faríamos se Deus nos visitasse agora?" E chorando cada um deixou seu trabalho e voltou cada um para sua cela.

22. Um velho disse que um irmão queria se converter, mas sua mãe o impediu. Mas ele não cessou em seu propósito e disse à mãe: "Quero salvar minha alma". Depois de muita resistência, vendo que ela não conseguia impedir seu desejo, a mãe lhe deu permissão. Fato monge viveu negligentemente. Sua mãe morreu e pouco depois ele ficou gravemente doente. Ele teve um sequestro e foi levado ao local do julgamento e encontrou sua mãe entre os condenados. Ela ficou surpresa ao vê-lo e disse: «O que é isso, filho? Você também foi condenado a vir aqui? O que aconteceu com aquelas palavras que você disse: "Quero salvar minha alma?"». Confuso com o que ouvi com dor, ele não sabia o que responder a sua mãe. A misericórdia de Deus queria que depois desta visão ele se recuperasse e fosse curado de sua doença. E refletindo sobre o caráter milagroso dessa visão, trancou-se em sua cela e meditou sobre sua salvação. Ele fez penitência e chorou pelas faltas cometidas antes de sua negligência. Sua compunção era tão intensa que, quando lhe imploraram que se soltasse um pouco, para que as muitas lágrimas não lhe prejudicassem a saúde, ele se recusou a ser consolado e disse: "Se eu não pude suportar a reprovação de minha mãe, como  posso suportar minha vergonha na vida ? ?" o dia do julgamento na presença de Cristo e seus santos anjos?"

23. Um velho disse: “Se fosse possível que as almas dos homens morressem de medo, quando Cristo vier depois da ressurreição, o mundo inteiro morreria de terror e medo. Como será ver os céus se rasgarem e Deus mostrando sua ira e indignação, e os inúmeros exércitos de anjos e toda a humanidade reunidos? Devemos, portanto, viver de acordo, pois Deus vai nos responsabilizar por todas as nossas ações”.

24. Um irmão perguntou a um velho: "Pai, por que meu coração está duro e por que não temo ao Senhor?" «Na minha opinião, respondeu o velho, quem se recrimina em seu coração alcançará o temor de Deus». E o irmão lhe disse: «Que censuras?». O velho respondeu: “Em todas as ocasiões, um homem deve se lembrar de sua alma: lembre-se de que você deve comparecer diante de Deus. Ou também: o que eu tenho a ver com os homens? Acredito que se você perseverar nessas disposições, o temor de Deus virá”.

25. Um velho viu um que estava rindo e disse-lhe: "Devemos prestar contas de toda a nossa vida diante do Senhor do céu e da terra, e você ri?"

 

JUDGMENTS OF THE HOLY FATHERS OF THE DESERT FOR LENT: OF COMPUNCTION

 Dear reader, Ash Wednesday officially begins Lent, which ends with the season of passion. So that we live it with a true spirit of penance, I offer you these “sentences of the holy Fathers of the desert”, choose the one that best suits your spiritual life.

1. It was told of Abbot Arsenio that, all his life, when he sat down for manual work, he had a cloth on his chest, because of the tears that continually ran from his eyes.

2. A brother begged Abbot Ammonius: "Tell me a word." The old man told him: “Adopt the mentality of the criminals who are in prison. They ask:

3. "Where is the judge? When will he come?" and waiting for his punishment they cry. Also the monk must always look up and command his soul saying:

4. "Woe is me! How can I stand before the judgment seat of Christ? How can I account for my actions?" If you meditate like this continuously, you can be saved."

5. Abbot Evagrius said: “When you are in your cell, collect yourself and think about the day of death. Picture to yourself that body whose life disappears: think of this calamity, accept the pain and abhor the vanity of this world. Be humble and vigilant so that you can always persevere in your vocation to hesyquia and you will not waver. Also remember the day of the resurrection and try to imagine that divine, terrible and horrific judgment. Remember those who are in hell. Think of the present state of their souls, of their bitter silence, of their cruel moans, of their fear and mortal agony, of their anguish and pain, of their spiritual tears that will never end, and will never ever be mitigated. Remember also the day of the resurrection and imagine that divine judgment, frightful and terrible and in the midst of all this the confusion of sinners in the sight of Christ and God, in the presence of angels, archangels, powers and all men. He thinks of all the torments, of the eternal fire, of the worm that does not die, of the darkness of hell, and even more of the gnashing of teeth, terrors and torments. He also recalls the goods reserved for the righteous, their confidence and security before God the Father and Christ his Son, before the angels, archangels, powers and all the people. He considers the kingdom of heaven with all its riches, its joy, and its rest. He preserves the memory of this double destiny, groans and cries at the judgment of sinners, feeling his disgrace and fears not to fall into the same state yourself. But rejoice and jump for joy thinking of the goods reserved for the just and hurry to enjoy these and get away from those. I will take care never to forget all this, whether you are in your cell or out of it, nor throw it out of your memory and with it you will flee from sordid and evil thoughts».

6. Abbot Elías said: «I fear three things: one, the moment when my soul will leave the body; the second the moment of appearing before God; the third when sentence is pronounced against me».

7. Archbishop Theophilus, of holy memory, said when he died: "Happy you, Abbot Arsenio, who always kept this hour in mind."

8. It was said among the brothers that, in the course of a fellowship meal, a brother burst out laughing at the table. And when he saw it, Abbot Juan wept and said: «What does this brother have in his heart who starts laughing when he should rather cry, since he eats the agape?».

9. Abbot James said: "Just as a lamp illuminates a dark room, so the fear of God, when it bursts into the heart of man, enlightens him and teaches him all the virtues and divine commandments."

10. Some parents asked Abbot Macarius, the Egyptian: "Why is your body always dry, the same when you eat as when you fast?" And the old man said: "Just as the wood with which the logs that burn in the fire are handled, always ends up being consumed, so also when a man purifies his spirit in the fear of God, this fear of God consumes even his bones. ».

11. The elders of Mount Nitria sent a brother to Scythia, Abbot Macarius, to ask him to come where they were. In case he did not come, let him know that a large crowd would come to see him, for they wanted to visit him before his departure to the Lord.

When he reached the mountain, a large crowd of brothers gathered around him. And the elders asked him for a word for the brothers. Then Macario, drowned in tears, told them:

"Let us cry brothers, let our eyes fill with tears, before we go there where our tears will burn our bodies." And they all wept and fell on their faces to the ground saying: "Father, pray for us."

12. Traveling one day through Egypt, Abbot Pastor saw a woman who wept bitterly

next to a tomb and said: «Even if they offered him all the pleasures of the world, he would not tear his soul from tears. In the same way the monk must always cry for himself.

13. Once again Abbot Pastor was crossing, with Abbot Anub, the region of Diolcos, they came near the tombs and saw a woman violently beating herself and crying bitterly. They paused for a moment to look at her. They continued on their way and soon after they found a person and Abbot Pastor asked him: "What happens to that woman to make her cry like that?" The other answered: «She has lost her husband, her son and her brother». Then Abbot Pastor said to Abbot Anub: “I tell you that, if a man does not mortify all carnal desires and does not get an affliction like this, he cannot become a monk. Well, for that woman her soul and her whole life are in tears ».

14. Abbot Pastor also said: "The function of penthos is twofold: it cultivates and cares" (cf. Gen 2:15).

15. A brother asked Abbot Pastor: «What should I do?». He replied: "When Abraham arrived in the promised land he bought a tomb, and for this tomb he inherited the land" (cf. Gen 23). And the brother said to him: "What tomb is this?" "It is," answered the old man, "the place of phentos and tears."

16. Athanasius, of holy memory, begged Abbot Pambo to go down to the desert of Alexandria.

When he got there, he saw a comedian and he started crying. Those present asked him why she was crying, and he told them: «Two things have disturbed me: first, the perdition of that woman; secondly, that I am not as determined to please God as she is to please depraved men».

17. One day Abbot Silvano, sitting among his brothers, went into ecstasy and fell face down on the ground. And after a long time, he woke up crying. And the brothers asked him, "What's the matter with you, father?" And as they insisted he said: "I have been kidnapped to the place of judgment and I have seen many who wore our habit going to torment and many men of the world going to the Kingdom." Since then, the old man gave himself up to penthos and did not want to leave his cell. And if he was forced to go out, he covered his face with his hood saying: "What need is there to see this temporary light, which is useless?"

18. Syncletica, of holy memory, said: «For the sinners who are converted, first work and hard combat await them, and then an ineffable joy. It is the same thing that happens to those who want to light a fire, first they fill with smoke and because of the inconvenience of it they cry, and thus they get what they want. Because it is written: "The Lord your God is a devouring fire" (Dt 4, 24). We too with tears and labors must kindle the divine fire within us».

19. Abbot Hyperiguius said: «The monk who watches, works day and night with his continuous prayer. The monk who hits his heart makes tears flow from him and quickly reaches the mercy of God ».

20. Some brothers, accompanied by some laymen, went to Abbot Felix and begged him to say a word to them. The old man was silent. As they continued to insist, he said to them: "Do you want to hear a word?" "Yes, father," they replied. And the old man then said: “Now there is no word. When the brothers questioned the elders and did what the elders told them, God inspired the elders what they should say. Now, since they ask and do not do what they hear, God has withdrawn his grace from the elders so that they find what they should speak, since there is no one to do it ». Hearing these words, the brothers  said between sobs: «Father, pray for us».

21. It was told of Abbot Hor and Abbot Theodore that, while covering the roof of a cell with mud, they said to each other: "What would we do if God visited us right now?" And weeping each one left his work and returned each one to his cell.

22. An old man told that a brother wanted to convert, but his mother prevented him. But he did not cease in his purpose and said to his mother: «I want to save my soul». After much resistance, seeing that he could not prevent his desire, the mother gave him permission. Fact monk lived negligently. His mother died and shortly after he became seriously ill. He had an abduction and was taken to the place of judgment and found his mother among the condemned. She was surprised to see him and said: «What is this, son? Have you also been sentenced to come here? What happened to those words you said: "I want to save my soul?"». Confused by what he heard, in pain, he did not know what to answer his mother. God's mercy willed that after this vision he would recover and be cured of his illness. And reflecting on the miraculous character of this vision he locked himself in his cell and meditated on his salvation. He did penance and wept for the faults committed before his negligence. His compunction was so intense that when they begged him to loosen up a little, lest the many tears harm his health, he refused to be comforted and said: "If I could not bear my mother's reproach, how  can I bear my shame in life ?" the day of judgment in the presence of Christ and his holy angels?"

23. An old man said: «If it were possible for the souls of men to die of fear, when Christ comes after the resurrection, the whole world would die of terror and fear. What will it be like to see the heavens tear apart and God showing his wrath and indignation, and the innumerable armies of angels and all humanity gathered? We must therefore live accordingly, since God is going to hold us accountable for all our actions».

24. A brother asked an old man, "Father, why is my heart hard and why do I not fear the Lord?" «In my opinion, replied the old man, he who reproaches himself in his heart will attain the fear of God». And the brother said to him: «What reproaches?». The old man replied: “On every occasion man must remember his soul: remember that you have to appear before God. Or also: what have I to do with men? I believe that if you persevere in these dispositions, the fear of God will come».

25. An old man saw one who was laughing and said to him: "We must give an account of our whole life before the Lord of heaven and earth, and you laugh?"

 

OUTRO TEMA DE REFLEXÃO PARA ESTA QUARESMA É O PURGATÓRIO.

 CAPÍTULO UM:

O QUE É PURGATÓRIO.

É uma prisão de fogo na qual quase todas as almas salvas são submersas após a morte e na qual sofrem as dores mais intensas.

Aqui está o que os maiores doutores da igreja nos dizem sobre o Purgatório.

Tão lamentável é o sofrimento deles que um minuto daquele fogo horrível parece ser um século.

São Tomás de Aquino, o príncipe dos teólogos, diz que o fogo do  Purgatório é igual em intensidade ao fogo do inferno, e que o menor  contato com ele é mais aterrorizante do que todo sofrimento possível nesta terra! Santo Agostinho, o maior de todos os santos doutores, ensina que para serem purificadas de suas faltas antes de serem aceitas no Céu, as almas após a morte são submetidas a um fogo mais penetrante e terrível do que qualquer um pode ver, sentir ou conceber neste vida.

Embora este fogo seja destinado a limpar e purificar a alma, diz o Santo Doutor, ainda é mais afiado do que qualquer coisa que possamos suportar na Terra.

São Cirilo de Alexandria não hesita em dizer que “seria preferível sofrer todos os tormentos possíveis na Terra até o último dia do que passar um único dia no Purgatório”.

Outro grande Santo diz: Nosso fogo, comparado ao fogo do  Purgatório, é uma brisa fresca”.

Outros escritores sagrados falam em termos idênticos desse fogo horrível.

COMO É QUE AS PENALIDADES DO PURGATÓRIO SÃO TÃO SEVERAS?

1. O fogo que vemos na Terra foi feito pela bondade de Deus para  nosso conforto e bem-estar. Às vezes é usado como tormento, e é a coisa mais terrível que podemos imaginar.

2. O fogo do Purgatório, por outro lado, é feito pela Justiça de Deus para nos punir e purificar e é, portanto, incomparavelmente mais severo.

3. Nosso fogo, no máximo, queima para consumir nosso corpo; feito de matéria, ao contrário, o fogo do Purgatório atua sobre a alma espiritual, que é inexplicavelmente mais sensível à dor.

4. Quanto mais intenso o fogo, mais rápido ele destrói sua vítima; que consequentemente deixa de sofrer; pois o fogo do Purgatório inflige a dor mais aguda e violenta, mas nunca mata ou aniquila a alma ou tira sua sensibilidade.

5. Por mais severo que seja o fogo do Purgatório, é a dor da separação de Deus, que a alma também sofre no Purgatório, e esta é a dor mais severa. A alma separada do corpo anseia com toda a intensidade de sua natureza espiritual estar com Deus. Ela é consumida por um desejo intenso de voar para Ele. Ela ainda está retida, e não há palavras para descrever a angústia dessa aspiração insatisfeita.

Que loucura, então, é para um ser inteligente como o ser humano negar qualquer precaução para evitar um evento tão assustador.

É infantil dizer que não pode ser assim, que não podemos entender, que é melhor não pensar ou falar sobre isso. O fato é que, acreditemos ou não, todas as dores do Purgatório estão além de qualquer coisa que possamos imaginar ou conceber. Estas são as palavras de Santo Agostinho.

Capítulo 2: Isso tudo pode ser verdade?

A existência do Purgatório é tão certa que nenhum católico jamais teve dúvidas sobre isso. Foi ensinado desde os primeiros tempos pela Igreja e foi aceito com fé indubitável quando a Palavra de Deus foi pregada. A doutrina é revelada na Sagrada Escritura e acreditada por milhões e milhões de crentes de todos os tempos.

Ainda assim, como apontamos, as idéias de alguns são tão vagas e superficiais sobre esse assunto tão importante, que são como pessoas que fecham os olhos e caminham deliberadamente à beira de um precipício.

Eles fariam bem em lembrar que a melhor maneira de encurtar nossa permanência no Purgatório - ou mesmo evitá-la - é ter uma ideia clara disso, e pensar bem sobre isso e adotar os remédios que Deus nos oferece para evitá-lo. . Não pensar nisso é fatal. É cavar a cova para si mesmos e preparar para si um terrível, longo e rigoroso Purgatório.

O príncipe polonês:

Havia um príncipe polonês que, por motivos políticos, foi exilado de seu país natal e, vindo para a França, comprou ali um belo castelo. Infelizmente, ele perdeu a Fé de sua infância e estava, na época, ocupado escrevendo um livro contra Deus e a existência da vida eterna.

Caminhando uma noite em seu jardim, ele se deparou com uma mulher que chorava amargamente. Ele perguntou o motivo de seu desespero.

Oh príncipe, ela respondeu, eu sou a esposa de John Marie, seu mordomo, que faleceu há dois dias! Ele era um bom marido e servo dedicado de Sua Alteza. Sua doença foi longa e gastei todas as minhas economias com médicos, e agora não tenho dinheiro para ir e oferecer missas por sua alma”.

O príncipe, tocado pela dor daquela mulher, dirigiu-lhe algumas palavras e, embora não acreditasse mais na vida eterna, deu-lhe algumas moedas de ouro para oferecer uma missa pelo falecido marido. Algum tempo depois, também à noite, o príncipe estava em seu  escritório trabalhando febrilmente em seu livro.

Ele ouviu uma batida forte na porta e, sem tirar os olhos de seus escritos, convidou quem quisesse entrar. A porta se abriu e um homem entrou e parou na frente de sua mesa.

Olhando para cima, qual foi a surpresa do príncipe ao ver Jean Marie, seu mordomo morto, olhando para ele com um sorriso doce.

Príncipe, disse-lhe: "Venho agradecer-te pelas Missas que, com a tua ajuda, a minha mulher conseguiu encomendar para a minha alma. Graças ao Sangue Salvador de Cristo, oferecido por mim, vou agora para o Céu, mas Deus permitiu-me vir aqui agradecer-lhe a sua generosa esmola".

Então, ele solenemente acrescentou: "Príncipe, existe um Deus, uma vida após a morte, um céu e um inferno". Dizendo isso, ele desapareceu.

O Príncipe caiu de joelhos e recitou um Credo fervoroso ("Creio em Deus Pai Todo-Poderoso...")

SAN ANTONINO E SEU AMIGO.

O que se segue é uma narrativa de tipo diferente, mas não menos instrutiva. Santo Antonino, o ilustre arcebispo de Florença, relata que um piedoso cavalheiro amigo seu havia morrido. Várias missas foram pagas por sua alma. O Santo ficou muito aflito quando, depois de muito tempo, a alma do falecido lhe apareceu, sofrendo muito.

"Oh meu caro amigo" exclamou o Arcebispo, você ainda está no  Purgatório, você, o que você levou uma vida tão piedosa e devota ???"

O pobre sofredor respondeu: "Está certo, e terei que ficar aqui por muito tempo, porque na minha vida terrena fui negligente em oferecer sufrágios para as almas do Purgatório. Agora, Deus por seu justo julgamento aplica os sufrágios que deve ser aplicado por mim, em favor daqueles por quem eu deveria ter orado". "Deus, em sua justiça, me dará todos os méritos de minhas boas ações quando eu entrar no céu; mas primeiro devo expiar minha grave negligência por não ter me lembrado das outras."

Tão verdadeiras são as palavras de Nosso Senhor "Com a vara com a qual você mede você será medido".

Lembre-se, você que lê estas linhas, o terrível destino desse piedoso cavalheiro será o daqueles que se recusam a rezar e se recusam a ajudar as Santas Almas.

Quanto tempo as almas ficam no Purgatório?

O tempo que as almas permanecem no Purgatório depende de:

a)   o número de suas faltas;

b)  o dolo e a deliberação com que foram realizadas;

c)   a penitência feita ou não, a satisfação feita ou não pelos pecados cometidos em vida;

d)  E depende também dos votos por eles oferecidos após a sua morte.

O que se pode dizer com certeza é que o tempo que as almas passam no Purgatório é, via de regra, muito mais longo do que as pessoas podem imaginar.

Extrairemos algumas citações de livros que falam da vida e das revelações dos santos.

São Luís Bertrand: seu pai era um cristão exemplar, como era de se esperar, sendo pai de tão grande santo. Certa vez ele quis se tornar um monge cartuxo, até que Deus o fez ver que não era sua vontade. Quando morreu, depois de longos anos praticando todas as virtudes cristãs, seu filho, ciente dos rigores da justiça divina, ofereceu algumas missas e levantou as mais fervorosas súplicas pela alma de quem tanto amava.

Uma visão de seu pai no Purgatório o obrigou a multiplicar seus votos centenas de vezes. Ele acrescentou as penalidades mais severas e longos jejuns às suas missas e orações. Ainda oito anos inteiros se passaram antes que ele obtivesse a libertação de seu pai.

São Malaquias tinha uma irmã no Purgatório, redobrou seus esforços, mas, apesar das Missas, orações e mortificações heróicas oferecidas pelo Santo, ali permaneceu por vários anos.

Conta-se que uma santa freira de Pamplona conseguiu libertar do Purgatório várias freiras carmelitas que ali haviam permanecido por 30 a 40 anos.

Carmelitas no Purgatório por 40, 50 ou 60 anos! Qual será o destino daqueles que vivem imersos nas tentações do Mundo, com suas centenas de fraquezas?

São Vicente Ferrer, após a morte de sua irmã, rezou com incrível fervor por sua alma e ofereceu várias missas por sua libertação. Ela apareceu ao Santo no final de seu Purgatório e lhe disse que, se não fosse por sua poderosa intercessão diante de Deus, ela estaria ali por um tempo sem fim.

Na Ordem Dominicana é regra geral rezar pelos superiores no aniversário de sua morte. Alguns destes morreram há vários séculos, além disso, eram homens eminentes por sua piedade e sabedoria, no entanto, a Igreja considera necessário e prudente rezar por eles.

Não queremos dizer com isso que todas as almas são mantidas por tempos iguais nos fogos expiatórios. Alguns cometeram pequenos delitos e fizeram penitência em vida. Portanto, sua punição será muito menos severa.

As citações aqui colocadas são muito oportunas para nos fazer refletir: se aquelas almas, que gozaram do tratamento, viram, seguiram, e tiveram a intercessão de grandes santos, foram retidas por muito tempo no Purgatório, o que será de nós que não desfrutar de algum desses privilégios?

POR QUE UMA EXPIAÇÃO TÃO PROLONGADA?

As razões não são difíceis de entender.

1.    A malícia do pecado é muito grande. O que nos parece uma pequena falta é na verdade uma grave ofensa contra a infinita bondade de Deus. Basta ver como os santos se arrependeram de suas faltas.

Nossa tendência é ser fraco, é verdade, mas Deus generosamente nos oferece abundantes graças para nos fortalecer; Dá-nos a luz para ver a gravidade das nossas faltas e a força necessária para não cair em tentação. Se, mesmo assim, cairmos, a culpa é toda nossa. Não usamos a luz e a força que Deus generosamente nos oferece; não rezamos, não recebemos os Sacramentos como deveríamos.