LA PERSÉCUTION COMMUNISTE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE EN CHINE. (QUATRIÈME PARTIE).

Ensuite, l'encyclique déplore la tendance à saper l'autorité du magistère: «Dans un premier temps, ils ne craignent pas de limiter l'autorité du magistère suprême de l'Église à leur discrétion, en disant qu'il y a des questions telles que les problèmes sociaux et économiques les questions dans lesquelles les catholiques seraient légitimes ignorent les enseignements doctrinaux et les normes données par le Saint-Siège apostolique. Opinion -en réalité, elle semble le confirmer- absolument fausse et pleine d'erreurs, car -comme nous avons eu l'occasion de l'exposer il y a quelques années devant une assemblée restreinte de Vénérables Frères dans l'Épiscopat- "le pouvoir de l'Église n'est pas circonscrit au domaine des choses strictement religieuses », comme on le dit souvent, plus tout le domaine de la loi naturelle, son enseignement, son interprétation et son application, quant à son fondement moral, lui appartiennent. En effet, Par disposition divine, l'observance de la loi naturelle désigne la voie par laquelle l'homme doit tendre vers sa fin surnaturelle. Or, l'Église est, sur ce chemin, guide et gardienne des hommes, dans la mesure où elle est liée à sa fin surnaturelle.

De même, Pie XII désapprouve la procédure qui consiste à choisir les matières auxquelles nous devons obéir : « Ceux qui, après avoir arbitrairement décrété et proclamé cette étroite limitation, et même s'ils déclarent de bouche à oreille qu'ils veulent obéir à la Pontifes dans les vérités de la foi et - comme ils ont l'habitude de s'exprimer - dans les normes ecclésiastiques à observer, ils vont jusqu'à oser refuser l'obéissance à des mesures et dispositions claires et précises du Saint-Siège, leur attribuant fins imaginaires secondaires d'un ordre politique, comme s'il s'agissait de sombres machinations dirigées contre la nation elle-même. »

L'incident de la consécration Pie XII aborde immédiatement le thème de l'acte récemment accompli: la consécration des deux prêtres franciscains. "Malgré l'avertissement explicite et sévère du Saint-Siège aux intéressés, il a eu l'audace de conférer, à certains ecclésiastiques, la consécration épiscopale."

Pie XII refuse d'approuver l'acte commis qui transgresse une loi intangible:

«En présence d'atteintes aussi graves à la discipline et à l'unité de l'Église, il est de notre devoir précis de rappeler à tous que très différents sont la doctrine et les principes qui régissent la constitution de la Société que, avec la puissance divine, Jésus-Christ Notre-Seigneur fondée.». Ces consécrations défiaient la discipline, l'unité et la constitution du Corps Mystique de Jésus-Christ.

«Il en résulte que les évêques qui n'auront pas été nommés ou confirmés par le Saint-Siège, à plus forte raison choisis et consacrés contre ses dispositions explicites, ne pourront jouir d'aucun pouvoir d'enseignement ou de juridiction ; puisque la juridiction est donnée aux évêques uniquement par la médiation du Pontife romain»14.

Quelles sont les conséquences? «Les actes qui appartiennent au pouvoir de l'Ordre sacré, accomplis par lesdits ecclésiastiques, même s'ils sont valides - en supposant que la consécration qu'ils veulent être conférée l'ont été - sont gravement illégaux, c'est-à-dire pécheurs et sacrilèges. Les paroles d'avertissement prononcées par le Divin Maître sont très appropriées: «Quiconque n'entre pas dans la bergerie par la porte, mais monte par un autre chemin, est un voleur et un meurtrier » »15.

 Mais n'y a-t-il pas dans l'histoire des preuves en faveur de la légitimité de telles consécrations? «Nous savons bien que ces rebelles, pour légitimer les offices qu'ils ont malheureusement usurpés, font appel à la pratique suivie au cours des siècles passés; mais tout le monde voit bien que la discipline ecclésiastique s'effondrerait peu à peu si, dans une matière ou dans une autre, il était permis à quiconque de se conformer à des dispositions qui ne sont plus en vigueur, puisque l'autorité ecclésiastique suprême en a depuis longtemps décidé autrement.

De plus, le fait même de faire appel à une discipline différente, loin d'excuser leur conduite, est la preuve de leur volonté de se soustraire délibérément à la discipline actuelle et qu'ils sont obligés de suivre : une discipline qui vaut non seulement pour la Chine et pour les territoires établis, évangélisés, mais pour toute l'Église ».

Des peines sévères sont infligées à ceux qui violent cette loi : « En raison d'une consécration abusive, qui constitue une atteinte très grave à l'unité de l'Église, il est établi l'excommunication officiellement réservée au Siège Apostolique, qui est encourue ipso facto, non seulement qui reçoit la consécration arbitraire, mais qui la confère »16.

Enfin, le prétexte le plus sincère allégué par le coupable était sa situation d'extrême nécessité. Cependant, Pie XII l’exclut: «Le bien spirituel des fidèles n'est pas prévu en violation des lois de l'Église.

APRÈS L'AFFAIRE DES CONSÉCRATIONS

Réception de l'encyclique par les destinataires  Comment le clergé et les fidèles auxquels elle s'adressait recevaient-ils l'encyclique ? Les réactions sont diverses: elles vont de l'obéissance filiale à la rébellion. Cependant, la majorité se déclare doublement incomprise: incomprise dans ses intentions: elle veut rester fidèle à Rome sans la moindre intention de schisme ; et incompris face à la situation d'urgence dont la gravité, selon eux, était sous-estimée par le Saint-Siège. Ils n'ont pas destitué le pape, ils étaient seulement convaincus que la situation du catholicisme en Chine lui était inconnue dans toute son ampleur.

Selon certains, l'excommunication avait été très sévère. Et, d'autre part, cela s'appliquait-il vraiment à sa situation? «Ils n'ont pas remis en cause l'équité de la loi ou son caractère raisonnable, ils l'ont seulement considérée comme inapplicable dans leur situation particulière. [...] Il faut ajouter qu'il existe des preuves que la décision de se consacrer ou d'être consacré a été, dans une large mesure, une décision prise avec peur et regret, mais qu'elle a été considérée comme une douloureuse nécessité»17.

Pie XII n'approuvait pas cette attitude envers le droit de l'Église. Peu de temps après Ad Apostolorum Principis, dans une encyclique adressée au monde entier, il lança une amère lamentation sur la situation de l'esprit des Chinois de l'Église patriotique : « C'est avec douleur que nous voyons parfois les droits de l'Église, de dont il incombe, foulé aux pieds, d'élire et de consacrer par mandat du Saint-Siège les évêques destinés à gouverner légitimement le peuple chrétien ; et cela se fait au détriment des fidèles, comme si l'Église catholique était l'affaire d'une seule nation et dépendante de l'autorité civile et non une institution divine destinée à accueillir tous les peuples»18.

l'église souterraine

Les fidèles et le clergé chinois restés obéissants à Rome souffraient d'une surveillance suffocante. Bien que l'Église clandestine soit active depuis plusieurs années, elle devient alors une véritable société organisée rappelant celle des prêtres réfractaires de la Révolution française. Un réseau de catéchistes, d'écoles et même de communautés religieuses clandestines se constitue.

Lors de la Révolution Culturelle 19, les arrestations devinrent encore plus nombreuses, les derniers évêques furent arrachés à leurs ouailles et furent emprisonnés ou tués, souvent après des tortures inhumaines.

À la fin de ladite révolution (1979), un air légèrement plus frais a été observé. En effet, un certain nombre de prêtres et d'évêques qui ont survécu à l'emprisonnement et à la torture ont été libérés, mais seulement pour subir une sorte d'assignation à résidence. L'évêque était constamment accompagné chez lui par un agent du Parti. Si un homme entrait dans la maison, l'agent le suivait pour s'assurer que l'évêque ne procédait pas à une ordination clandestine.

A partir de cette même année 1979, les fidèles laïcs se trouvent soumis à un nouveau type de persécution: la politique de l'enfant unique. Au risque de sévères représailles, des familles catholiques ont réussi à mettre plusieurs enfants au monde. Ces soi-disant «enfants noirs » étaient et sont toujours privés de couverture médicale, d'emploi formel, bref : de toute existence légale. Monseigneur Fan, évêque de Báoding: un cas typique Parmi le grand nombre d'évêques, de prêtres et de fidèles emprisonnés pendant la Révolution culturelle, Monseigneur Pedro José Fan Xueyan, évêque de Báoding, s'est distingué par la fermeté inébranlable de sa foi, ainsi que comme pour les longues années de torture et de prison subies.

Monseigneur Fan fut nommé évêque par Pie XII et consacré en 1951. Il fut emprisonné deux fois pendant la Révolution Culturelle.

Il a été brièvement libre lorsqu'en avril 1982, il a été arrêté pour la troisième fois et condamné à dix ans de prison pour «avoir illégalement exercé son autorité ecclésiastique en ordonnant des prêtres ». Cinq ans et demi plus tard, le 17 novembre 1987, il a été transféré de la prison à son domicile, où il a été assigné à résidence. Seuls les proches parents étaient autorisés à lui rendre visite.

En 1987, une déclaration de Monseigneur Fan est publiée, sous la forme d'un entretien en treize questions. Ce sont deux de ces questions:

«P. 2: Est-il normal que vous choisissiez et ordonniez vous-mêmes le clergé ?

» A.: Il y a deux façons de répondre à cette question. Tout d'abord, avant, en Chine, nous n'avions pas nos propres missionnaires. Le pape nous a envoyé tous les missionnaires d'autres pays, il nous était donc impossible de choisir et d'ordonner nous-mêmes le clergé.

» Après longtemps, nous avons commencé à avoir nos propres missionnaires et nos propres évêques. Par conséquent, il nous était déjà possible d'ordonner nos propres prêtres et de consacrer nos propres évêques. Cependant, nous avions besoin de la permission du pape pour consacrer un évêque. C'est ainsi partout dans le monde et aucune exception n'est faite dans aucun pays.

» Deuxièmement, l'Association patriotique ne peut ni élire ni ordonner, puisqu'elle a rompu les liens avec le Pape et ne se soumet pas à son autorité. Cependant, si l'Association patriotique s'était limitée à transgresser la loi avec la consécration d'évêques, cela constituerait déjà un acte de rébellion contre le Pape et contre Jésus.

» Q. 6: Certains prêtres âgés qui n'ont pas rejoint la réforme ou suivi la ligne de l'Association patriotique ne sont liés à aucun évêque. Est-ce une bonne manière d’agir?

» R.: C'est correct si l'ancien évêque n'est plus en vie et s'ils ne pouvaient plus trouver un nouvel évêque. Dans ces circonstances, ses actes sont conformes à la législation de l'Église» 20.

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Discours au Sacré Collège et à l'épiscopat, 2 novembre 1954; cf. AAS 46 (1954), 671-672.

13. John Tong, The Churchjrom 1949 to 1990, en The Catholic Church in Modern China (E. Tang & J.-P. Wieát), Wipf & Stock, 2013, pp. 13 & 14.

14.      Au sujet de la juridiction épiscopale, il est important de souligner ce qu'a dit Pie VI: « Aux autres évêques [autres que le Pape] il faut que chacun reçoive une part particulière du troupeau, non de droit divin, mais de droit ecclésiastique ; non par la bouche du Christ, mais par l'ordre hiérarchique, afin qu'il puisse déployer, sur cette portion limitée, le pouvoir ordinaire de gouvernement». Bref Supersoliditate, 28 novembre 1786, §16.

Le passage que nous soulignons suggère que l'évêque légitimement consacré possède déjà, avant qu'une portion de l'Église lui soit attribuée, un pouvoir de gouverner, qui s'exerce dès qu'il reçoit juridiction sur ladite portion.

15.      Le Pape Innocent III déclare que cette illégalité s'étend également aux actes commis par des prêtres qui ont été ordonnés par un évêque illégitime : « Aussi honnête, religieux, saint et prudent soit-il, il ne peut ni ne doit consacrer l'Eucharistie ou célébrer le sacrifice de l'autel s'il n'est pas prêtre, pleinement ordonné par un évêque visible et tangible. [...] [Il faut que ce soit] un prêtre dûment constitué pour cette charge par l'évêque». Exemple de lettre Eius, D 424.

16. Cf. Décret de la Sacrée Congrégation du Saint-Office, 9 avril 1951; AAS 43 (1951), 217. — Ce décret auquel se réfère Pie XII aggrave la peine pour ceux qui consacrent et pour ceux qui reçoivent la consécration sans mandat papal. Un commentaire de ce décret précise : « Un tel acte, en effet, n'est pas une violation d'une loi purement ecclésiastique, mais, même en dehors d'une attitude schismatique, il entraîne un mépris de l'autorité ecclésiastique et ne peut que causer un grave préjudice public à les âmes des fidèles» (Nouvelle revue théologique, juillet 1951, p. 751).

17. Geoffrey King, Une église schismatique? - A Canonical Evaluation, en The Catholic Church inModern China (E. Tang &J.-P. Wieát), Wipf & Stock, 2013.

Encyclique Help to Remember, 14 juillet 1958, AAS 50 (1958), 453

18.      A propos de la Russie schismatique et à la suite du Père Theiner, Louis Veuillot disait (L'Église schismatique russe, in Mélanges, c'est-à-dire série, Louis Vives, 1876, III, 399): «En Russie il y a encore des personnages qu'on appelle des évêques, mais il y a plus d'épiscopat». On peut dire la même chose désormais de l'Église patriotique chinoise: dans la Chine officielle, il y a encore des personnages que nous appelons évêques, mais il n'y a plus d'épiscopat.

19.      La Grande Révolution Culturelle Prolétarienne a été une nouvelle étape de la terreur communiste chinoise. Lancé par Mao en 1966 pour combattre les "quatre vents" (vieilles idées, coutumes, morale et culture), il fut à l'origine de nouvelles purges au sein des "intellectuels".

20. Voir treize points. L'Église catholique dans la Chine moderne (E. Tang & J.-P. Wieat), Wipf & Stock, 2013, pp. 142 & s.