LOURDES: SOURCE DE REMERCIEMENTS ET DE BÉNÉDICTIONS (SUITE)

la grotte de Lourdes, sa profondeur

Le père, lorsqu'il ne trouvait pas de travail et avait faim, restait au lit plutôt que de mendier l'aumône et laissait ce qu'il avait pour ses enfants. Un jour, les gendarmes arrivèrent au «donjon»: Francisco fut accusé d'avoir volé deux sacs de farine disparus de la boulangerie où il travaillait. Ils inspectèrent la pièce: ils ne trouvèrent aucune trace de farine, mais ils trouvèrent un gros morceau de bois.

-Où est-ce que tu l'as trouvé?

—Je suis allé chercher du bois de chauffage, j'ai trouvé ce morceau de bois à côté du mur de M. Dozous, et je l'ai pris, car je savais que ça ne ferait de mal à personne.

En fait, personne ne l'a réclamé, mais Francisco a été fait prisonnier, il a été interrogé par le commissaire de police Jacomet, par le juge d'instruction Rives, neuf jours d'enquête, d'écrits, de signatures et de cachets, tandis que le voleur présumé d'un morceau de bois abandonné et inutile souffre en prison en pensant à sa famille affamée. Finalement, faisant preuve d'humanité et de sérénité, une ordonnance judiciaire du procureur impérial Dutour ordonna au juge de libérer le prisonnier, et il n'y eut alors pas de procès. Épisode bureaucratique ridicule, s'il n'était pas en même temps tragique. Ce dont les autorités jalouses ne se souciaient pas, c’était que cette famille puisse travailler et manger.

Manger! "Un jour, raconta plus tard Mlle Estrade, je priais, vers deux heures de l'après-midi, devant l'autel de Notre-Dame, dans l'église de Lourdes, et je me crus seule quand je remarquai que les chaises bougeaient… “. Je me suis retourné et j'ai vu un garçon mal habillé d'environ six ans. Son visage était drôle, mais très pâle, ce qui me disait que c'était un enfant mal nourri. Je suis retourné à mes prières, mais le garçon a continué sa tâche. Avec un gazouillis très sec, j'ai voulu lui imposer le silence. Le garçon obéit, mais, malgré les précautions qu'il prit pour ne plus faire de bruit, il n'y parvint pas. Je l'ai regardé de plus près et j'ai vu qu'il se penchait, grattait les carreaux et mettait immédiatement la main à sa bouche. Qu'a-t-il mangé? La cire tombée des bougies lors d'un service pour les morts.

— Est-ce que tu manges de la cire? -demandé.

Il m'a fait signe de oui.

— As-tu faim?... Voudrais-tu manger autre chose?

Avec des mouvements répétés de la tête, il me répondit affirmativement.

Il s'agissait de Juan María, le fils de la famille Soubirous. Heureusement, pendant longtemps, selon l'histoire, il était invité tous les jours à manger un plat à la maison Estrade, même si le garçon ne voulait jamais entrer, il le mangeait sur la marche de l'escalier qu'il trouvait. servait de table.

María Bernarda Soubirous Le 9 janvier 1844, jour anniversaire du mariage de ses parents, elle se fait baptiser. Sa marraine est sa tante Bernarda, de qui elle reçoit le nom et pour la différencier d'elle, également le diminutif: Bernardita. Dix mois après sa naissance, une bougie allumée est tombée sur la robe de sa mère alors qu'elle dormait à côté du feu, l'allumant et lui causant quelques brûlures à la poitrine. Elle attendait également un autre enfant (qui naîtra en février, mais il n'a vécu que deux mois). C'est pour cette raison qu'ils ont cherché une nourrice pour Bernadette: María Lagües, de la ville de Bartrés (à environ 4 km, au nord de Lourdes), qui venait de perdre son premier enfant et, le cœur brisé, était une deuxième mère pour Bernardita, recevant cinq francs mensuels en argent ou en farine. Après la mort du fils, la mère veut que la fille revienne, mais la nourrice résiste, elle s'occupera d'elle gratuitement et l'aura jusqu'en avril 1846, alors qu'elle attendait déjà un autre enfant (Dionisio).

A l'automne 1855 survient une épidémie de choléra, qui fait de nombreuses victimes, Bernadette tombe également; Elle est faible depuis l'âge de six ans et, même si elle parvient à survivre, elle souffre d'asthme qui la tourmentera toute sa vie.

Tante Bernarda, après un an de mariage, devint veuve en 1850, s'était remariée et avait deux enfants âgés de deux et trois ans. Elle avait hérité d'un café de son premier mari et, pendant l'hiver 1956-1957, sa filleule vivait avec elle et l'aidait.

Fin juin 1857, l'infirmière demande aux parents de Bernadette de la laisser s'occuper de leurs enfants (Dionisio, 11 ans, Josefa, 9 ans, Juan, 7 ans, Josefina, 4 ans et Juan María, 2 ans). La condition est qu'ils ne le paieraient pas, mais qu'il pourrait aller à l'école et au catéchisme. Ce sont des agriculteurs aisés, mais au bout de deux mois, ils lui font s'occuper des moutons et ne la laissent pas continuer à aller à l'école. Il atteint ainsi l'âge de 14 ans sans savoir lire ni le catéchisme pour faire sa première communion. Tout le monde l'a toujours utilisée pour travailler sans se soucier d'aller à l'école. Sa maîtresse, poussée par un frère prêtre, décide de lui apprendre elle-même le catéchisme, en fin de journée; avec peu de fruits et peu de patience; Il n'est pas facile d'apprendre lorsqu'on est fatigué et somnolent malgré l'intérêt que l'on manifeste; En plus, le catéchisme est en français, qu'il comprend à peine.

Bernadette, en plus d'être une bonne bergère, est docile et religieuse. Le curé commente à l’institutrice: «Plusieurs fois, quand je la voyais, je pensais aux enfants de La Salette; "Il a fallu que la Vierge leur soit apparue car ils seraient aussi bons, simples et pieux qu'elle."

Finalement, inquiète de faire sa première communion, elle se fit ramener chez ses parents le 28 janvier 1858, et le lendemain elle se rendit chez les Sœurs qui avaient une école à côté de l'hôpital qu'elles dirigeaient, pour s'inscrire aux cours. préparation à la première communion.

Par la suite, de merveilleuses histoires ont été racontées sur son séjour à Bartrés: que si une fois le troupeau traversait un ruisseau sans se mouiller, ou qu'elle ne se mouillait pas dans une terrible tempête, que si en faisant de la nourriture elle multipliait l'insuffisance de farine. Mais plus tard, en parlant à une amie, elle répétait toujours: «Ce n'est pas vrai, tout est faux.

Les apparitions de la Vierge

La Vierge est apparue à Bernadette 18 fois : 2 fois introductives, sans parler : les 11 et 14 février ; 13 presque d'affilée : les 18, 19, 20, 21, 23, 24, 25, 27, 28 février, 1,2,3 et 4 mars (il lui a dit de partir 15 jours, mais les 22 et 26 il l'a fait n'apparaît pas, au milieu, le 25 la fontaine jaillit) celle du 25 mars et principale "Je suis l'Immaculée Conception", et deux autres finales : le 7 avril et le 16 juillet.

Nous avons vu comment Bernadette était arrivée à la grotte de Massabielle avec ses compagnes. À plusieurs reprises, il a raconté ce qui s'était passé:

PREMIÈRE APPARENCE (jeudi 11 février 1858)

«Je suis allé un peu plus loin pour voir si je pouvais passer sans me déchausser, mais ce n'était pas possible. Je reviens devant la grotte et commence à enlever mes chaussures. Dès que j'ai enlevé un bas, j'ai entendu le bruit du vent, comme si une tempête approchait. Je tournai la tête vers le pré et vis que les arbres ne bougeaient pas. J'ai continué à enlever mes chaussures et, alors que j'étais sur le point d'entrer dans l'eau, j'ai entendu à nouveau le même bruit. Je relevai la tête et vis que seules les branches et les ronces de la grotte bougeaient au-dessous de son ouverture la plus haute. A l'intérieur et derrière les branches, j'aperçus une jeune femme pas plus grande que moi, avec une robe blanche qui arrivait jusqu'aux pieds, dont on ne voyait que les orteils, et sur eux une rose jaune. La robe était fermée jusqu'au cou, retenue par une attache en cordon blanc qui pendait. Elle portait une écharpe bleue qui tombait juste en dessous de ses genoux. Un voile blanc couvrait sa tête, révélant quelques cheveux, et descendait sur ses épaules et ses bras jusqu'au sol. À son bras droit pendait un grand chapelet, avec d'épais grains blancs, largement espacés, et une chaîne d'or. J'avais peur, j'ai reculé, même si ce n'était pas une peur comme les autres fois, car au lieu de m'enfuir, je serais toujours resté à la regarder. Je voulais appeler mes collègues, mais je ne pouvais pas. Je me suis frotté les yeux plusieurs fois, croyant que c'était une illusion.

La jeune femme aux yeux bleus, toute entourée de lumière, me sourit délicieusement et me fit signe de m'approcher avec sa main. Puis il m'est venu à l'esprit de prier. J'ai attrapé le chapelet que j'avais dans ma poche, je me suis mis à genoux et j'ai voulu me signer, mais je n'ai pas pu lever la main. La jeune femme prit son chapelet dans ses mains et se signa. Puis je me suis signé aussi et ma peur s'est envolée. J'ai récité le chapelet sans m'arrêter pour la regarder, elle a compté les grains, mais a seulement prié les gloires en baissant la tête. Lorsqu'il eut fini de réciter le chapelet, il me salua en souriant, se retira dans le trou et disparut.

Plus tard, il commentera: «Je n'ai jamais rien vu d'aussi beau. C'est tellement beau que quand on l'a vu une fois, on a envie de mourir pour le revoir.

Toneta et Juana à leur retour eurent peur de voir Bernadette toute pâle, l'extase se terminant. "Qu'est-ce que tu fais là en train de prier?" — "Tous les endroits sont bons pour prier." Il traversa le ruisseau et trouva l'eau plutôt chaude. Lorsqu'il a mis ses chaussures, il leur a demandé: «Avez-vous vu quelque chose? -"Non".

Juana marchait seule dans la prairie, avec un fagot de bois sur la tête et le panier avec les os sur le bras. Les deux sœurs gravirent le chemin jusqu'au sommet des rochers avec le bois de chauffage. Bernadette en toute aisance, à la surprise de Toneta, qui était plus forte et qui pouvait à peine supporter sa charge.

En chemin, Bernadette ne put s'empêcher de céder à l'envie de sa sœur de lui raconter ce qu'elle avait vu, lui faisant promettre de garder le secret. Mais dès qu'il est rentré à la maison, il l'a dit à sa mère. "Désolé pour moi! ¿Que dis-tu avoir vu? La mère a déjà assez de problèmes: elle prend le bâton pour battre les couvertures et, comme d'habitude, frappe les filles - ça n'aurait pas dû être trop fort - "Vous n'avez vu qu'une pierre blanche. "Je t'interdis de revenir." Le père déclare depuis le lit: «Nous n'avons jamais eu de quoi parler; Ne commence pas maintenant.» La mère pense que ce sera une âme du purgatoire. "Vous devez prier."

Juana arrive et ils vont vendre les os au chiffonnier, qui leur a donné six sous, avec lesquels ils ont acheté une livre de pain et, selon Juana, ils sont retournés à la maison Soubirous pour le manger.

DEUXIÈME APPARENCE. (Dimanche de Carnaval 14 février)

  Le vendredi 12, les sœurs de l'école l'ont déjà su; Ils l'ont interrogée et lui ont conseillé: «N’en parle plus; "Ils peuvent se moquer de toi." Le samedi 13 après-midi, Bernadette se confesse avec M. Pomian, vicaire, qui, après avoir entendu son récit de l'apparition, lui demande: «Puis-je en parler au curé? Le prêtre s'étonna qu'il accorde de l'importance à une chose enfantine et il répondit seulement: «Il faut attendre.