São Leonardo de Port Maurice era um
frade franciscano muito santo que vivia no mosteiro de São Boaventura em
Roma. Ele foi um dos maiores missionários da história da Igreja. Ele
costumava pregar para milhares de pessoas nas praças de todas as cidades e
vilas onde as igrejas não podiam acomodar seus ouvintes. Tão brilhante e
santa foi sua eloquência que uma vez, quando ele estava em missão de duas
semanas em Roma, o Papa e o Colégio dos Cardeais vieram ouvi-lo. A
Imaculada Conceição da Santíssima Virgem, a adoração do Santíssimo Sacramento e
a veneração do Sagrado Coração de Jesus foram suas cruzadas. Ela foi em
grande medida responsável pela definição da Imaculada Conceição feita pouco
mais de cem anos após sua morte. Ele também nos deu os louvores divinos,
que são ditos no final da bênção. Mas a obra mais famosa de São Leonardo
foi sua devoção à Via Sacra. Ele morreu uma morte santa com a idade de
setenta e cinco anos, após vinte e quatro anos de pregação ininterrupta.
Um dos sermões mais famosos de São
Leonardo de Port Mauritius foi “o pequeno número daqueles que são
salvos”. Foi o único baseado na conversão de grandes pecadores. Este
sermão, como seus outros escritos, passou por exame canônico durante o processo
de canonização. Examina os diferentes estados de vida dos cristãos e
conclui com o pequeno número daqueles que são salvos, em relação à totalidade
dos homens. O leitor que medita neste texto
notável. Aproveite a força de seu argumento, que lhe rendeu a aprovação da
Igreja. Aqui está o sermão vibrante e comovente deste grande missionário.
Introdução:
Graças a Deus, o número dos
discípulos do Redentor não é tão pequeno que a maldade dos escribas e fariseus
possa triunfar sobre eles. Embora se esforçassem para caluniar sua
inocência e enganar as pessoas com seus sofismas traiçoeiros para desacreditar
a doutrina e o caráter de Nosso Senhor, procurando pontos até no sol, muitos
ainda o reconheciam como o verdadeiro Messias, e, sem medo nem de castigos ou
ameaças , eles se juntaram abertamente à sua causa. ¿Todos aqueles que
seguiram a Cristo o seguiram para a glória? Ah, é aqui que venero o
mistério profundo e adoro silenciosamente os abismos dos decretos divinos, em
vez de decidir sobre este grande ponto! O tema que vou tratar hoje é muito
sério, fez tremer até os pilares da Igreja, encheu de terror os maiores
santos e povoou os desertos com eremitas. O propósito desta instrução é
decidir se o número de cristãos que são salvos é maior ou menor do que o número
de cristãos que são condenados, e espero que isso possa produzir em você um
temor saudável dos julgamentos de Deus.
Irmãos, pelo amor que tenho por
vocês, gostaria de poder assegurar a cada um de vocês, com a perspectiva da
felicidade eterna, dizendo: ¿É certo que vocês irão para o paraíso, o maior
número de cristãos será salvo, assim também você vai se salvar Mas como
posso dar a eles essa doce garantia se eles se rebelam contra os decretos de
Deus como se fossem seus piores inimigos? Vejo em Deus um desejo sincero
de salvá-lo, mas encontro em você uma decidida inclinação para ser
condenado. Então, o que eu vou fazer hoje se eu falar
claramente? Serei desagradável para você. Mas se eu não falar, serei
desagradável para Deus.
Por isso, vou dividir este tópico em
dois pontos. Na primeira, para encher-vos de terror, vou deixar que os
teólogos e os Padres da Igreja decidam sobre esta questão e declarem que o
maior número de cristãos adultos está condenado e, em adoração silenciosa a este
terrível mistério, vou guardar meus sentimentos para mim. No segundo
ponto, tentarei defender a bondade de Deus contra os ímpios, mostrando-lhes que
aqueles que são condenados são condenados por sua própria maldade, porque
queriam ser condenados. Então, aqui estão duas verdades muito
importantes. Se a primeira verdade te assusta, não se volte contra mim,
como se eu quisesse tornar o caminho para o céu mais estreito para você, porque
quero ser neutro neste assunto, mas voltar-se contra os teólogos e os Padres da
Igreja, que gravarão esta verdade em seus corações pela força da
razão. Se você está decepcionado com a segunda verdade, agradeça a Deus
por esta, porque Ele só quer uma coisa: que você entregue seu coração
totalmente a Ele. Finalmente, se você me forçar a dizer o que penso claramente,
farei isso com você. consolação.
O
ensinamento dos Padres da Igreja:
Não é uma curiosidade
ociosa, mas uma precaução salutar proclamar do alto do púlpito certas verdades
que servem maravilhosamente para refrear as indolências dos libertinos, que
estão sempre falando da misericórdia de Deus e como é fácil se converter, que
vivem atolados em todos os tipos de pecados e adormecer a caminho do
inferno. Para sua decepção e para despertá-lo de sua letargia, hoje vamos
examinar esta grande questão: ¿o número de cristãos que são salvos é maior do
que o número de cristãos que são condenados?
Almas piedosas, podem ir; este
sermão não é para você. Seu único objetivo é conter o orgulho dos
libertinos que expulsam o santo temor de Deus de seus corações e unir forças
com as do demônio que, segundo o sentimento de Eusébio, condena as almas ao
assegurá-las. Para resolver esta dúvida, vamos colocar de lado os Padres
da Igreja, tanto gregos como latinos; do outro, os teólogos mais sábios e
os historiadores eruditos, e vamos deixar a Bíblia no centro para que todos
vejam. Agora, não ouçam o que vou dizer - que já disse que não quero falar
por mim ou decidir sobre o assunto -, mas ouçam o que essas grandes mentes
querem dizer a vocês, eles que são faróis em a Igreja de Deus para dar luz aos
outros para que não percam o caminho para o céu. Desta maneira.
Note-se que não estamos tratando aqui
do gênero humano como um todo, nem de todos os católicos indistintamente, mas
apenas de católicos adultos, que têm liberdade de escolha e, portanto, podem
cooperar na grande questão de sua salvação. Primeiro vamos consultar os
teólogos reconhecidos para examinar as coisas com mais cuidado e não exagerar
em seus ensinamentos: vamos ouvir dois sábios cardeais, Caetano e
Belarmino. Eles ensinam que o maior número de cristãos adultos são
condenados, e se eu tivesse tempo para apontar as razões por trás deles, você
mesmo estaria convencido disso. Mas vou me limitar aqui a citar
Suárez. Depois de consultar todos os teólogos e fazer um estudo diligente
do assunto, ele escreveu: "O sentimento mais comum é que, entre os
cristãos.
Adicione a autoridade dos pais gregos
e latinos à dos teólogos, e você descobrirá que quase todos eles dizem a mesma
coisa. Este é o sentimento de São Teodoro, São Basílio, São Efrém e São
João Crisóstomo. Além disso, segundo Barônio, era opinião comum entre os
padres gregos que essa verdade foi expressamente revelada a São Simeão Estilita
e que após essa revelação, para garantir sua salvação, ele decidiu viver no
topo de uma coluna por quarenta anos, expostos às intempéries, modelo de
penitência e santidade para todos. Agora vamos consultar os Padres
latinos. Você ouvirá São Gregório dizer claramente: "Muitos alcançam
a fé, mas poucos alcançam o reino celestial". Santo Anselmo declara:
"Poucos são os que se salvam". Santo Agostinho afirma ainda mais
claramente: “Portanto, Poucos são salvos em comparação com aqueles que são
condenados.” O mais terrível, porém, é São Jerônimo. No final de sua
vida, na presença de seus discípulos, ele disse estas terríveis palavras:
"De cem mil pessoas cujas vidas sempre foram ruins ,
dificilmente se encontra alguém que seja digno de indulgência.
As
palavras da Sagrada Escritura:
¿Mas por que buscar as opiniões dos
Padres e teólogos, quando a Sagrada Escritura resolve a questão tão
claramente? Pesquise no Antigo e no Novo Testamento e você encontrará uma
infinidade de figuras, símbolos e palavras que indicam claramente essa verdade:
muito poucos são salvos. No tempo de Noé, toda a raça humana foi submersa
pelo Dilúvio, e apenas oito pessoas foram salvas na Arca. São Pedro diz: “Esta
arca é a figura da Igreja”, enquanto Santo Agostinho acrescenta, “e as oito
pessoas que foram salvas significam que muito poucos cristãos são
salvos, porque são muito poucos os que renunciam sinceramente ao
mundo, e aqueles que renunciam ao mundo apenas com palavras não pertencem
ao mistério que esta arca representa”. A Bíblia também nos diz que apenas
dois hebreus de dois milhões entraram na Terra Prometida depois de deixar o
Egito, e que apenas quatro escaparam do fogo de Sodoma e das outras cidades que
queimaram e pereceram com ela. Tudo isso significa que o número dos
condenados que serão lançados no fogo como palha é muito maior do que o dos
salvos, que o Pai celestial um dia reunirá em seus celeiros, como trigo
precioso.
Não acabaria se eu tivesse que
apontar todas as figuras, pelas quais a Sagrada Escritura confirma esta
verdade, vamos nos contentar em ouvir o oráculo vivo da Sabedoria
encarnada. O que respondeu nosso Senhor a esse curioso do Evangelho que
lhe perguntou: “Senhor, são poucos os que se salvam?” ¿Ele estava em
silêncio? Você respondeu com dificuldade? Você escondeu seu
pensamento por medo de assustar as pessoas? Não. Questionado por apenas
um, dirige-se a todos os presentes. E ele lhes diz: “Vocês me perguntam se
apenas alguns são salvos? Aqui está minha resposta: Esforce-se para entrar
pela porta estreita, porque muitos, eu lhe digo, tentarão entrar e não
conseguirão. Quem fala aqui? É o Filho de Deus, a Verdade Eterna,
que, em outra ocasião, diz ainda mais claramente: "Muitos são chamados,
mas poucos são escolhidos". Ele não diz que chama todo mundo e
que, De todos os homens, poucos são escolhidos, mas muitos são chamados, o
que significa, como explica São Gregório, que de todos os homens, muitos são
chamados à verdadeira religião, mas poucos deles são salvos. Irmãos, estas
são as palavras de Nosso Senhor Jesus Cristo. ¿Eles são claros? Eles
são verdadeiros. Diga-me agora se é possível ter fé em seu coração e não
tremer.
Salvação nos
diferentes estados de vida:
Mas, ah, vejo que ao
falar assim para todos em geral, estou perdendo meu ponto. Então, vamos
aplicar esta verdade a vários estados, e você entenderá que deve jogar fora a
razão, a experiência e o bom senso dos fiéis, ou então confessar que o maior
número de católicos está condenado. Existe algum estado no mundo mais
favorável à inocência em que a salvação pareça mais fácil e de que o povo tenha
uma ideia mais elevada do que a dos sacerdotes, os lugares-tenentes de
Deus? À primeira vista, quem não acreditaria que a maioria deles não é
apenas bom, mas ainda perfeito, mas fico horrorizado quando ouço São Jerônimo
declarar que, embora o mundo esteja cheio de sacerdotes, apenas um em cem vive
de maneira ao seu estado,
Olhe ainda mais alto e olhe para os
prelados da Santa Igreja, os pastores que cuidam das almas. ¿O número
daqueles que salvam uns aos outros é maior do que o número daqueles que são
condenados? Ouça Cantimpré; ele lhe contará um evento e você poderá
tirar as conclusões. Houve um sínodo realizado em Paris, e um grande
número de bispos e pastores encarregados das almas estavam presentes: o rei e
os príncipes também foram para dar brilho a esta assembléia com sua
presença. Um famoso pregador foi convidado para pregar. Enquanto ele
preparava seu sermão, um demônio horrível apareceu para ele e disse: “Coloque
seus livros de lado. Se você quiser dar um sermão que será útil para
príncipes e prelados, fique feliz em dizer-lhes isso de nós: Nós, príncipes das
trevas, obrigado, príncipes,
Ai de vocês que comandam os
outros! ¿Se tantos forem condenados por sua causa, o que acontecerá com
você? ¿Se poucos dos primeiros na Igreja de Deus forem salvos, o que
acontecerá com você? Tome todas as propriedades, ambos os sexos, todas as
condições: maridos, esposas, viúvas, moças, rapazes, soldados, mercadores,
artesãos, pobres e ricos, nobres e plebeus. ¿O que podemos dizer sobre
todas essas pessoas que estão vivendo tão mal? O seguinte relato de San
Vicente Ferrer mostrará o que você pode pensar dele. Relata que um
arquidiácono em Lyon renunciou ao seu cargo e se retirou para um lugar deserto
para fazer penitência, e que morreu no mesmo dia e hora que São
Bernardo. Após sua morte, ele apareceu ao seu bispo e disse: “Sabe,
Monsenhor, no exato momento em que morri, trinta e três mil pessoas
também morreram. Deste número, Bernardo e eu fomos para o céu sem demora,
três foram para o purgatório e todos os outros caíram para o
inferno . Nossas crônicas relatam um evento ainda mais
terrível. Um de nossos irmãos, muito conhecido por sua doutrina e
santidade, estava pregando na Alemanha. Retratava a feiura do pecado da
impureza com tanta força que uma mulher caiu morta de tristeza na frente de
todos. Então, voltando à vida, ele disse: "Quando eu estava diante do
Tribunal de Deus, sessenta mil pessoas vieram ao
mesmo tempo de todo o mundo, deste número, três foram salvos indo para o
purgatório, e o resto foi condenado ." .
Ó abismo dos juízos de Deus! ¡De
trinta mil, apenas cinco foram salvos! ¿E de sessenta mil, apenas três
foram para o céu! Vocês pecadores que estão me ouvindo, em que categoria
vocês serão contados?... ¿O que vocês dizem?... ¿O que vocês acham?...
Vejo quase todos vocês abaixarem a
cabeça, cheios de espanto e horror. Mas vamos deixar nosso estupor de lado
e, em vez de nos lisonjear, vamos tentar tirar algum proveito do nosso
medo. Não é verdade que existem dois caminhos que levam ao céu: ¿inocência
e arrependimento? Agora, se eu lhe mostrar que muito poucos seguem um
desses dois caminhos, como pessoas racionais, você concluirá que muito poucos
são salvos. E para falar sobre os testes: com que idade, emprego ou
condição você vai descobrir que o número de bandidos não é cem vezes maior do
que os mocinhos, sobre os quais você poderia dizer: "Os mocinhos são tão
raros e os caras maus são tão grandes em número.” Poder-se-ia dizer do
nosso tempo o que Salviano disse do seu: é mais fácil encontrar uma multidão
inumerável de pecadores, imersos em toda espécie de iniqüidades do que
alguns homens inocentes. Quantos servidores são totalmente honestos e
fiéis em seus deveres? Quantos comerciantes são justos e equitativos em
seu comércio? ¿Quantos artesãos exatos e verdadeiros, quantos
vendedores desinteressados e sinceros? Quantos homens da lei não
abandonam a justiça? Quantos soldados não pisam nos inocentes
, quantos professores não retêm injustamente o salário de quem
os serve, ou não tentam dominar seus inferiores? Em todos os lugares os
bons são raros e os ruins em grande número. Quem não sabe que hoje há
tanta licenciosidade entre os homens maduros, liberdade entre as jovens,
vaidade entre as mulheres, licenciosidade entre a nobreza, corrupção entre a
classe média, dissolução entre o povo, impudência entre os pobres? disse de seu
tempo: "Todos igualmente se extraviaram... não há sequer um que faça o
bem, nem mesmo um."
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