LA VIDA DE MONSEÑOR LEFEBVRE

Misionero en Gabón. 

Agradezco a Dios esos momentos, casi de paraíso, que he pasado con él, [ ... ] tanto que casi podría preguntarme si no hay en todo esto, por su parte, una delicadísima atención de la

Providencia".

La consagración al apostolado Esas pruebas fortalecían al futuro misionero, y lo ejercitaban en esa virtud de fortaleza tan necesaria, que consiste ante todo en la paciencia y la constancia: «Para ser apóstol ---enseñaba el Padre Faure- hay que tener fortaleza y bondad. Conforta te et esto vir! ¡Fortalécete y sé hombre! La fortaleza apostólica es una santa audacia. La timidez y el respeto humano son otros tantos obstáculos a esa fortaleza. La bondad está hecha de dulzura, de indulgencia, de flexibilidad y facilidad natural o adquirida para adaptarse a los dernásv'".

Esas nociones de las virtudes apostólicas se completaban con conferencias muy vívidas dadas por misioneros de paso; las del Superior General de los Padres Blancos y del Superior de los Misioneros Africanos de Lyon fueron muy impresionantes, pero ¡qué decir entonces cuando Monseñor Tardy describió el animado cuadro de los progresos de su Misión entre la selva y la fauna hostil de Gabón! Circulaban de mano en mano algunas fotografías que mostraban a una persona aquejada de la enfermedad del sueño, o a una buena familia cristiana que ilustraba «la acción profunda que el bautismo opera en el hombre». «Es toda una transformación -concluía el Obispo-, transformación de la mirada, del porte, de la expresión y de la actitud, que traducen la cristianización del alma».

Como todos los novicios, Marcel sentía curiosidad por saber dónde lo enviarían. ¿Con su hermano mayor? ¡Era un sueño! Por lo demás, ese secreto no se revelaba hasta el día de la «consagración al apostolado». Así que se quedó muy sorprendido cuando oyó que Monseñor Tardy, deteniéndolo al pasar, le decía a quemarropa: -Usted se viene con nosotros, ¿sabe? Su corazón de novicio dio un brinco, pero esforzándose por conservar el desprendimiento respondió: -No sé nada, eso depende del Superior General.

-Sí, sí, sí -insistió el Obispo-, estoy seguro... ¡Y usted no ha de negarse! Su hermano está allí, tiene que seguir a su hermano.

Maree! manifestó una vez más su abandono en la voluntad de los Superiores: -Si el Superior General está de acuerdo, me voy con ustedes.

Allí mismo Monseñor Tardy añadió, revelando de qué se trataba: y además, como usted hizo sus estudios en Roma, será profesor de seminario'".

¡Oh!... ¡Esa sí que no me la esperaba! -diría retrospectivamente Monseñor Lefebvre-, era lo que más me asustaba. ¡Ah, no, no podía ser! Me gustaban mucho la pastoral y el ministerio, me sentía hecho para eso; pero profesor... ¡ah, no, eso sí que no! ¡Profesor de seminario, no! Respondió al Obispo: -Mire usted, no soy más capaz que los demás. No crea que porque haya ido a Roma voy a ser mejor profesor.

-¡Ah, sí, claro que sí! -insistió Monseñor Tardy".

No quedaba más remedio que resignarse: al menos, sería en África.

Sin embargo, el año tocaba a su fin. El novicio experimentaba todavía un poco de cansancio; se dijo entonces simplemente que «eso se mejoraría con el cambio de vida". El retiro preparatorio para la profesión religiosa ilustró la dualidad de la «vida religiosa y apostólica» de los espirítanos con un principio unificador: Religioso misionero -escribía Marcel-: nuestro fin personal y nuestro fin apostólico. El uno depende del otro. El amor de Dios y el amor del prójimo van unidos. A menudo los sacerdotes buscan su propia santificación y descuidan las almas. Otros -por el contrario- con el pretexto del celo por las almas, causan aun más mal que los anteriores".

Los frutos de estos nueve días de retiro, resumidos en cuadros sinópticos de vida espiritual muy originales, se podrían resumir en dos consignas.

La primera, «Et nos cognovimus et credidimus caritati» (Y nosotros hemos conocido y creído en la caridad de Dios, I Juan, 4, 16), iba acompañada de las palabras «Caritas Deus» (Dios es caridad, I Juan, 4, 8) y «Sapientia a Deo» (la Sabiduría viene de Dios, I Corintios, 1, 30), con la palabra «Caritas» sobre el Corazón Inmaculado de María, dibujado a mano por el novicio.

La segunda consigna, digna del fiel discípulo del Padre Le Floch, se refería a la predicación: «Palabra de fe. La verdad clara, pura, entera, simple y sólida. Nada de concesiones cuando se trate de doctrina». ¿No estaba ahí todo el futuro de Monseñor Lefebvre? Por fin llegó el 8 de septiembre. Alineados alrededor del altar, los novicios, vestidos desde hacía un año de sotana con botones no aparentes, y ceñidos con el cordón espiritano, emitieron, en presencia de Monseñor Le Hunsec, su profesión de los tres votos simples y trienales de pobreza, castidad y obediencia, precedidos por su compromiso en la vida religiosa y apostólica de la congregación.

Luego, con sus dos compañeros sacerdotes, el Padre Marcel Lefebvre pronunció, ante e! Santísimo Sacramento expuesto, su consagración al apostolado:

¡Adiós, pues, patria mía, en la que dejo tantos recuerdos, amigos de infancia y seres queridos! ... ¡Adiós! ... Por amor de Dios, que me ha creado, redimido y santificado, y en presencia de Nuestro Señor Jesucristo, [ ... ] me consagro solemnemente al apostolado en la Congregación del Espíritu Santo y del Corazón Inmaculado de María, y me hago para siempre servidor de las almas abandonadas'",

Los padres del Padre Marcel y los dos sacerdotes que habían ido especialmente para la ocasión (el decano de Nuestra Señora y el buen Párroco del Marais-de-Lomme), no sisimularon sus lágrimas ni dejaron de reconocer su emoción'".

Antes, el Superior General había indicado a los tres nuevos mi sioneros el campo de acción a que la Providencia los enviaba: Émile Laurent, al Seminario Menor de Yaoundé; Marcel Lefebvre, al Seminario de Libreville; y Jean Wolff, a Diego Suárez. Las despedidas.

La partida

Antes de embarcarse, Marcel Lefebvre disfrutó de unas vacaciones en familia. Las dedicó a recorrer la Diócesis para dar una conferencia sobre la Misión, presentando una película que le había entregado el Padre Nique, Provincial de Francia. Predicó así en numerosas parroquias'", sin contar los dos retiros a los niños de los patronatos de Nuestra Señora y Santiago de Tourcoing'".

El domingo 2 de octubre de 1932 tuvieron lugar las despedidas en la parroquia de Lomme: «Sermón de Marcel en la Misa mayor -contaba la Sra. Lefebvre-, almuerzo de familia con la abuelita en casa del Párroco", sesión con la película por a tarde, regreso a las nueve. Marcel fue recibido de manera conmovedora, lo querían de veras; era una especie de triunfo; desde su aparición en la sala, todos querían estrechar su mano-".

Una anciana de Lomme lo recordaba: Aún lo estoy viendo, con su barba corta; era un hombre guapo, un muchacho apuesto. Hicimos una fiestecita en la sala de la calle Kuhlmann. Cantamos «Ce n'est qu'un au reuoir» [sólo es un adiós]. ¡Él lloraba! Yo era pequeña, pero me acuerdo. Se había encariñado mucho con la parroquia".

Al enterarse de que a Marcelo enviaban al Seminario de Libreville, el Padre René confesó «no haberse atrevido a soñar siquiera en la posibilidad de que Marcel viniese a Libreville». «No podían haberle  confiado -añadía- ninguna obra más hermosa en la misión-'".

La Sra. Lefebvre seguía temiendo que a Marcel le volviesen los dolores de cabeza con los cursos que tenía que dar en el Seminario'", pero se alegraba de sus disposiciones sobrenaturales: Marcel se va a reunir contigo -le escribía a René-, está muy contento de volver a verte, pero sin desear otra cosa más que la obediencia... Precisamente por eso los dos os alegraréis el uno del otro a más no poder'".

Finalmente, e! Padre Marcel, con la bendición paterna y la de su Superior General en la calle Lhomond, partió para Burdeos. Se detuvo en Notre-Dame d'Embaloge, en Mirande (Gers), para despedirse de su hermana Bernardette (Sor Marie-Gabriel), y se embarcó en Burdeos e! 12 de noviembre de 1932 en el Foucault; nuevo paquebote de la compañía de Chargeurs Reunis que, desde su estreno en 1930, pasaba por la costa occidental de África

SEGUNDA PARTE
EL MISIONERO

Misionero en Gabón (1932-1945)

1. Los hijos de Libermann en África

La inmensa selva y sus habitantes Gabón coincide con la cuenca del río Ogooué y sus afluentes, ríos inmensos, con estuarios formados por un dédalo de lagos y de brazos sinuosos; aunque son navegables en su curso inferior, más arriba se hallan interrumpidos por rápidos peligrosos o infranqueables.

Sobre un terreno lleno de colinas se extiende, hasta perderse la vista, la selva ecuatorial. El clima, constantemente húmedo y caluroso, que las lluvias torrenciales no hacen sino agravar durante ocho meses al año, atrae a dañinos insectos, que transmiten el paludismo, la enfermedad del sueño, la fiebre biliosa hematúrica, etc., mucho más peligrosas que las ágiles panteras y los voraces caimanes.

Las poblaciones, por cuya salvación los misioneros exponen su salud y su vida, se componen, aparte de los raros pigmeos originarios, de veinticinco tribus bantúes seminómadas (a causa del agotamiento del suelo) que tienden a hacerse sedentarias, cada una con su indumentaria y su dialecto propio', El Padre Marcel conocerá sobre todo a los pongoué del Estuario, inteligentes y comerciantes, a sus primos los galoa o myené del bajo Ogooué, y a los fang o pahouin,
belicosos y vengativos habitantes del norte, que invadieron todo el estuario.

Todos estos indígenas vivían en poblados de veinte a cien chozas diseminadas a lo largo del curso del río, lo que facilitaba el ministerio, o en las tierras del interior, al borde de los senderos que serpenteaban sobre las crestas de la gran sabana. Vivían en familias, agrandadas por el conjunto de los descendientes de un mismo abuelo, con los tíos, tías, primos y primas procedentes ya sea de la primera mujer, ya sea de otras, siempre que hubiesen sido compradas. Los misioneros, que reprobaban esa poligamia, tenían el cuidado de respetar la jerarquía del clan, que encontraba su razón de
ser en una solidaridad protectora que el bautismo convertiría en caridad.

Fundamentalmente los nativos creían en un dios personal y creador y en la supervivencia del alma, pero su culto se dirigía a los manes de los antepasados y a los poderes protectores que son demonios, de cuya acción se servían los hechiceros mediante sortilegios o mediante la adivinación, manteniendo así un temor constante, odios tenaces y homicidas, y sobre todo la ignorancia del verdadero Dios y único Salvador.

A este terreno llegó el Padre Marcel Lefebvre para hacer florecer, como todos sus predecesores, la santa caridad de Dios: Credidimus caritati.